データベースの基本用語

データベースの学習をするにあたって、最低限知っておかなければいけない言葉を解説します。

テーブル（table、表）、テーブル名

現在、多くのデータベースは『テーブル』という単位でデータを管理します。たとえば学校の事務に必要な情報は『学生名簿』『講師名簿』『教科一覧』『成績一覧』のような複数の帳票で記録・管理されています。これらは、

この図のように、横方向に『学籍番号』『氏名』『住所』のように項目が並び、そこから下に向かって1件1件のデータが並んでいる形で表すことができます。これを『テーブル（table）』または『表』といいます。これがデータベース中でデータを管理する基本単位です。

テーブルには名前を付けて管理します。例えば上の例なら『学生名簿』のように名前を付けます。これを『テーブル名』といいます。

※実在のデータベースではテーブル名に漢字を使えないことがあります。

ロウ（row、行）、レコード（record）

表の横方向の並びのことを『ロウ（row）』または『行』といいます。

ロウはそれぞれ1件分（上の例なら1人分）のデータを表しています。
この1件分のデータのことを『レコード（record）』と言います。

カラム（column、列）、カラム名

表の縦方向の並びのことを『カラム（column）』または『列』といいます。

上の例で、『学籍番号』『氏名』『住所』はデータそのものではなくデータの項目を表す名前です。これらを『カラム名』または『列名』といいます。

※実在のデータベースではカラム名に漢字を使えないことがあります。

フィールド（field）

テーブルのマス（セルcell）1つ1つのことを『フィールド（field）』といいます。ただしカラムと同じ意味で使われる場合もあります。カラム名と同じ意味で『フィールド名』ということもあります。

主キー（primary key）、候補キー（candidate key）

テーブルの中で、レコードを一意に識別する（確実にただ1件だけ特定する）ことができるカラム（またはカラムの組）のことを『候補キー（candidate key）』といいます。その中で最も適切なものをテーブル設計者が1つ選択したものが『主キー（primary key）』です。複数のカラムを組み合わせてキーとする場合を特に『複合キー』といいます。

この役割のため、主キーはそのテーブル上の全レコードで値が重複せず、また必ず値が存在しなければなりません。

たとえば上の『学生名簿』の例では、『学籍番号』を主キーとするのが適切でしょう。